Som 8-årig troppede han op i Hammel Cykle Klub med en stor drøm: Nu er den gået i opfyldelse

»Jeg vil gøre cykling til min levevej gennem en professionel karriere. Den ultimative drøm som cykelrytter er jo at køre VM, Tour de France og alle de andre store klassikere.«

Sådan sagde Anders Foldager til Lokalavisen Favrskov, da han for halvandet år siden skrev kontrakt med det italienske cykelhold Biesse-Carrera, der er et såkaldt kontinentalhold, der hører til på det tredjehøjeste niveau i international cykelsport.

Den i dag 21-årige cykelrytter, der kommer fra Thorsø, gjorde sig i sin første sæson for Biesse-Carrera bemærket med flere flotte resultater, som i efteråret 2022 førte til en lærlingekontrakt med det australske hold Team Jayco-Alula, der hører til på det allerhøjeste niveau, World Tour.

»Jeg kørte nogle løb med dem i efteråret og var også med på holdets træningslejr i vinter,« fortæller Anders Foldager til Lokalavisen.

Kontrakt med Jayco-Alula

Efter opholdet hos Team Jayco-Alula vendte den unge danske cykelrytter fra begyndelsen af 2023-sæsonen tilbage til sit italienske hold. Han havde dog gjort det så godt i ”lærlingetiden”, at han nu har fået en 2-årig kontrakt med det australske World Tour-hold fra 2024.

»Det er på mange måder kulminationen på mit hårde arbejde igennem mange år. Lige fra jeg var helt lille, har jeg drømt om at blive professionel cykelrytter. Siden blev det et mål, og nu er det lykkedes,« fortæller Anders Foldager.

Hvilken betydning får det for dig at skifte til et World Tour-hold?

»Det betyder, at jeg kan leve af det og gøre det til min karriere med fuld fokus på cykling i hvert fald i to år. Forhåbentlig udvikler jeg mig endnu mere og får en lang cykelkarriere. I begyndelsen skal jeg lære en masse og hjælpe holdets store stjerner. På sigt afhænger min rolle af, hvordan jeg udvikler mig.«

Den unge dansker er stadig U23-rytter og fortsætter sæsonen ud på sit nuværende italienske hold for at udvikle sig yderligere og gøre sig helt klar til at tage springet op i den absolutte cykelelite fra begyndelsen af 2024. På Team Jayco-Alula bliver han holdkammerat med landsmanden Christopher Juul-Jensen og verdensstjerner som Simon Yates, Dylan Groenewegen og Michael Matthews.

Hammel Cykle Klub

Anders Foldager har gået til fodbold, håndbold og gymnastik med mere som barn, men det var i cykelsporten, han fandt sig helt til rette. Allerede som 8-årig begyndte han at cykle i Hammel Cykle Klub og blev en del af fællesskabet med trænere, forældre og klubkammerater, der blev til venner.

»Fællesskabet i en cykelklub er noget helt specielt. Det giver et helt specielt kendskab og sammenhold, når man er ude på cyklen at træne sammen, sidder og snakker, hygger og griner og prøver at slå hinanden i en spurt hen til byskiltet.«

»Jeg har brugt utrolig mange timer i og omkring klubhuset i Hammel. Klubben har været en stor del af min opvækst og haft en kæmpe betydning for mig, og jeg vil gerne sende en stor tak til alle i og omkring Hammel Cykle Klub.«

I 16-17-års alderen begyndte Anders Foldager at køre for elitejuniorholdet Team Mascot Workwear, der holder til i Silkeborg. Efter to år fortsatte karrieren i yderligere to år hos Team Herning CK Elite, indtil turen i 2022 gik til Italien.

Når Anders Foldager fra 2024 skifter til sit nye australske hold, betyder det ikke, at han flytter til Australien. Holdet har sin primære base i Italien, idet langt de fleste store cykelløb finder sted i Europa, så det er en mulighed at blive boende i støvlelandet, rejse hjem og bo i Danmark eller i et andet europæisk land.

Moden af sin alder

Anders Foldager har i foråret 2023 allerede vundet to italienske cykelløb og fået flere topplaceringer, og hans kommende arbejdsgiver ser frem til at få det danske talent i folden.

Team Jayco-Alulas manager Brent Copeland beskriver Foldager som en rytter med en stor maskine og evne til at kæmpe sig igennem krævende løb i hårdt terræn.

»Han er stadig meget ung, men meget moden af sin alder og med klare evner og et stort potentiale,« siger Brent Copeland i en pressemeddelelse fra det australske hold.

Den tidligere Hammel-rytter beskriver sig selv som en puncheur med en god eksplosivitet på korte stigninger og en god sprint, særligt i en mindre gruppe efter et hårdt løb.

Det er evner, der ultimativt kan føre til topresultater i hårde løb som VM, de store klassikere og etaper i Tour de France, som den 21-årige cykelrytter fra Favrskov er kommet meget tættere på drømmen om at deltage i.